Dank des Talents, der visionären Vorstellungskraft und der Entschlossenheit eines ehemaligen Studenten und ehemaligen Lehrers für Elektrotechnik an der Universität Tel Aviv, Yariv Bash und Kfir Damari, Mitbegründer des Startups SpaceIL, Israel wird neben anderen ehemaligen Studenten der Universität, darunter Itzik Gazit, Daniella Geron, Yoav Landsman, Vlady Netzer und Gadi Shirazi, das vierte Land der Welt sein, das am 11. April 2019 nach den Vereinigten Staaten, Russland und China auf dem Mond landet.
Das israelische Raumschiff Bereshit, entworfen vom Startup SpaceIL und gebaut vom nationalen Luftfahrtunternehmen Israel Aerospace Industries, wurde in der Nacht vom Donnerstag, 21. auf den Freitag, 22. Februar, um 3:45 Uhr vom Cape Canaveral Space Center in Florida erfolgreich zum Mond gestartet. Es wird erwartet, dass es am 11. April nach einer Reise von 6 Millionen Kilometern auf dem Mond landen wird. Tatsächlich wird sie sich zunächst in einer Ellipse um die Erde drehen, bis sie von der für den 4. April geplanten Schwerkraft des Mondes erfasst wird.
“Ein kleines Riesenland durch seine Leistungen”.
“Dies ist ein großer Fortschritt für Israel und die israelische Technologie”, sagte Premierminister Benyamin Netanyahu, der mit seiner Frau an der Eröffnung in der Raumfahrtfabrik IAI in Yehud teilnahm, wo die Veranstaltung live übertragen wurde. “Und ich bat darum, dass die Bibel eine israelische Flagge mit der Aufschrift’Am Israel Hai’ auf dem Satelliten anbringt. Israel ist durch seine Leistungen ein kleines und riesiges Land.
Das Projekt begann Ende 2010, als Yariv Bash, damals Masterstudent für Elektrotechnik an der Universität Tel Aviv, auf Facebook seine Entscheidung bekannt gab, an einem von Google organisierten Wettbewerb zum Start eines Satelliten auf dem Mond teilzunehmen. Zu ihm gesellten sich Kfir Damari, Kommunikationsingenieur und Lehrer an der UTA und Jonathan Weintraub, Avionik- und Elektroingenieur, der am IAI tätig war. Gemeinsam gründeten sie SpaceIL, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz an der Universität Tel Aviv, mit dem Ziel, die israelische Flagge auf dem Mond zu platzieren.
Das Projekt sorgte schnell für Begeisterung bei den Investoren. Bezeq (der israelische nationale Telekommunikationsanbieter) hat sich bereit erklärt, das Projekt zu unterstützen, das IAI für den Bau des Schiffes, Prof. Itzhak Ben Israel, Präsident der israelischen Raumfahrtbehörde und Direktor des Blavatnik Centre for Interdisciplinary Cybersecurity Research an der Universität Tel Aviv, hat seine Unterstützung angeboten. Schließlich spendete der Philanthrop und Geschäftsmann Morris Kahan, Gründer des Softwareunternehmens Amdocs, eine halbe Million Dollar, um die Initiative zu finanzieren. Das Startup, das im Oktober 2015 auf einer Pressekonferenz im Haus von Präsident Reuven Rivlin das Design seiner Raumsonde enthüllte, hat nicht weniger als 35 ehemalige Absolventen der Universität Tel Aviv.
Der Wettbewerb endete ohne einen Gewinner im März 2018, als Google bekannt gab, dass es seine Patenschaft aus dem Wettbewerb zurückzieht, aber SpaceIL kündigte dann seine Entschlossenheit an, seine Mission fortzusetzen.
Die israelische Flagge auf dem Mond platzieren
“In den letzten acht Jahren haben wir mehr als einer Million Schülern versprochen, dass wir ein Raumschiff auf dem Mond starten werden”, sagte Kfir Damari. “Heute Abend geschieht es, und mit allen Studenten und dem ganzen Volk Israel drücken wir die Daumen, um sicherzustellen, dass das Raumschiff sein Ziel erreicht.
“Über den nationalen Stolz hinaus ist das Hauptziel des Projekts die Bildung”, sagte Prof. Isaac Ben-Israel. “Es geht darum, den Kindern Israels zu zeigen, dass bei richtiger Bildung, naturwissenschaftlichen und mathematischen Kenntnissen und dem israelischen Nerv” selbst der Mond nicht die Grenze ist. Es markiert auch die neue Richtung der israelischen Raumfahrtpolitik: vom Bau von Satelliten für die Erdbeobachtung zur Erforschung des Weltraums.
“SpaceIL zielt darauf ab, einen’Apollo-Effekt’ in Israel zu erzeugen, wie beispielsweise das amerikanische Mondlandungsprogramm 1966: die nächste Generation israelischer Kinder zu ermutigen, die Bereiche Naturwissenschaften, Ingenieurwesen, Technik und Mathematik zu wählen; sie dazu zu bringen, in diesen Bereichen anders zu denken; ihnen ein Gefühl der Kapazität zu vermitteln und ihnen sogar zu ermöglichen, auch in unserem kleinen Land große Träume zu verwirklichen. Der Verein setzt sich dafür ein, den Diskurs in Israel zu verändern und Mädchen und Jungen zu ermutigen, sie als spannende Möglichkeiten für ihre Zukunft in den Bereichen Naturwissenschaften, Technik, Technik und Mathematik zu sehen.
Auch nach dem erfolgreichen Start stehen Bereshit und die technischen Teams vor großen Herausforderungen: die Lokalisierung des Raumfahrzeugs, der Kontakt zu ihm, die Fähigkeit, extremen Bedingungen im Weltraum standzuhalten und eine komplexe Navigation (ohne GPS) zu ermöglichen, die Passage aus der terrestrischen Umlaufbahn.